पून हिल या मार्दी हिमाल? पोखरा से अपना पहला ट्रेक कैसे चुनें

लगभग हर हफ़्ते कोई न कोई लेकसाइड के हमारे ऑफ़िस में एक ही सवाल लेकर आता है। उनके पास चार या पाँच दिन होते हैं, बड़े पहाड़ों को पास से देखने की इच्छा होती है, और चुनाव दो नामों पर आकर रुक जाता है: पून हिल और मार्दी हिमाल। दोनों पोखरा से शुरू होते हैं, दोनों अन्नपूर्णा संरक्षण क्षेत्र में हैं, और दोनों के लिए पर्वतारोहण का कोई अनुभव ज़रूरी नहीं। फिर भी ये दोनों बिल्कुल अलग यात्राएँ हैं।

हम अपने ऑफ़िस में यह फ़र्क़ ऐसे समझाते हैं।

आप कितनी ऊँचाई तक जाते हैं

सबसे बड़ा फ़र्क़ यही है। पून हिल की चोटी 3,210 मीटर पर है, और वहाँ आप सिर्फ़ सूर्योदय देखने तक रुकते हैं, फिर नीचे उतर आते हैं। रात घोरेपानी (2,860 मीटर) में बीतती है। यह उस ऊँचाई से नीचे है जहाँ ज़्यादातर लोगों को ऊँचाई का असर महसूस होता है।

मार्दी हिमाल लगातार ऊपर चढ़ता है। हाई कैंप लगभग 3,580 मीटर पर, अपर व्यूपॉइंट करीब 4,200 मीटर पर, और बेस कैंप लगभग 4,500 मीटर पर है, ठीक माछापुच्छ्रे की दक्षिणी दीवार के नीचे। आख़िरी हिस्से में ज़्यादातर लोगों को पतली हवा महसूस होती है: धीमे क़दम, हल्का सिरदर्द, हर कुछ मिनट में रुकना। धीरे चलने और खूब पानी पीने से यह संभल जाता है, और योजना के मुताबिक़ उसी दिन लो कैंप तक उतर आते हैं, लेकिन यह पून हिल से सचमुच एक क़दम ऊपर है।

चलने का एक दिन कैसा होता है

पून हिल अपनी सीढ़ियों के लिए मशहूर है। तिखेढुंगा और उलेरी के बीच रास्ता पत्थर की एक लंबी सीढ़ी से ऊपर चढ़ता है, स्थानीय लोग बताते हैं कि इसमें लगभग 3,300 सीढ़ियाँ हैं, और यही हिस्सा सबको याद रहता है। उसके बाद रास्ता बुरांश और बांज के जंगलों से, मगर और गुरुङ गाँवों के पास से गुज़रता है, और लगभग हर घंटे चाय की जगह मिल जाती है। दिन चार से सात घंटे के होते हैं।

मार्दी भी जंगल से ही शुरू होता है, लेकिन तीसरे दिन आप पेड़ों के ऊपर एक ऐसी रिज पर निकलते हैं जो मुश्किल से रास्ते जितनी चौड़ी लगती है। वहाँ से हाई कैंप तक माछापुच्छ्रे, मार्दी हिमाल और अन्नपूर्णा साउथ पूरे समय आपके सामने रहते हैं। बेस कैंप वाला दिन सबसे लंबा होता है: ठंड में सुबह-सुबह शुरुआत, कुल सात-आठ घंटे, और लौटते समय खड़ी ढलान।

नज़ारे

पून हिल सूर्योदय का ट्रेक है। सुबह करीब साढ़े चार बजे हेड टॉर्च लेकर घोरेपानी से निकलते हैं, लगभग 45 मिनट चढ़ते हैं, और भीड़ भरे लकड़ी के व्यू टावर से धौलागिरी और अन्नपूर्णा श्रृंखला पर पड़ती रोशनी देखते हैं। अक्टूबर की साफ़ सुबह यह नेपाल के सबसे शानदार नज़ारों में से एक है। बादल वाले दिन बहुत कम दिखता है, चार दिन की योजना में कोई अतिरिक्त सुबह नहीं होती, इसलिए कुछ लोग दूसरे मौक़े के लिए एक दिन जोड़ लेते हैं।

मार्दी पर पहाड़ सिर्फ़ एक सूर्योदय नहीं, पूरे दो दिन आपके साथ रहते हैं। आप कहीं ज़्यादा पास भी होते हैं: बेस कैंप पर माछापुच्छ्रे पूरे आसमान पर छा जाता है। देर सुबह तक अक्सर बादल घिरने लगते हैं, इसलिए रिज वाले दिन जल्दी शुरू होते हैं।

रात कहाँ बीतती है

घोरेपानी और ताडापानी अच्छे-ख़ासे टी-हाउस गाँव हैं: दो बिस्तर वाले कमरे, ज़्यादातर लॉज में गर्म पानी से नहाने की सुविधा (थोड़े शुल्क पर), चूल्हे वाला गर्म डाइनिंग रूम, और लंबा मेन्यू। यहाँ दुनिया भर के ट्रेकर मिलते हैं।

मार्दी के लॉज छोटे और सादे हैं, ख़ासकर फ़ॉरेस्ट कैंप के ऊपर: साधारण दो बिस्तर वाले कमरे, साझा बाथरूम, मेन्यू में कम विकल्प, और हाई कैंप पर सचमुच ठंडी रातें। अक्टूबर और नवंबर में जल्दी बुक करना अच्छा रहता है, क्योंकि ऊपर गिने-चुने लॉज ही हैं।

कब जाएँ

दोनों ट्रेक के लिए सबसे साफ़ आसमान अक्टूबर से नवंबर तक रहता है। मार्च से मई में बुरांश खिलते हैं, अप्रैल में पून हिल ख़ास तौर पर लाल हो जाता है, पर दोपहर में धुंध ज़्यादा रहती है। सर्दियाँ (दिसंबर से फ़रवरी) शांत और साफ़ होती हैं, लेकिन घोरेपानी की रातें लगभग जमा देने वाली होती हैं और मार्दी की ऊपरी रिज पर बर्फ़ और फिसलन हो सकती है। जून से अगस्त तक मानसून बारिश, बादल और जोंक लाता है; पून हिल तब भी मुमकिन है, पर मार्दी की रिज का मज़ा बहुत कम रह जाता है।

परमिट और गाइड

दोनों ट्रेक अन्नपूर्णा संरक्षण क्षेत्र के अंदर हैं, इसलिए ACAP प्रवेश परमिट चाहिए: विदेशी पर्यटकों के लिए NPR 3,000 और सार्क देशों के नागरिकों के लिए NPR 1,000, जिसे नेशनल ट्रस्ट फ़ॉर नेचर कंज़र्वेशन जारी करता है। अप्रैल 2023 से नेपाल के संरक्षित क्षेत्रों में विदेशी ट्रेकरों को लाइसेंसधारी गाइड के साथ ही चलना होता है, इसलिए किसी भी रूट पर अकेले ट्रेक करने का विकल्प अब नहीं है। किसी स्थानीय एजेंसी से बुक करने पर पोखरा से निकलने से पहले ही परमिट और गाइड की व्यवस्था हो जाती है।

तो कौन-सा चुनें?

पून हिल चुनें अगर यह आपका पहला ट्रेक है, आप बच्चों (लगभग आठ साल और उससे बड़े आराम से चल लेते हैं) या बुज़ुर्ग माता-पिता के साथ यात्रा कर रहे हैं, आपके पास चार दिन हैं, या आपको गाँव, चाय के ठिकाने और रात में रौनक वाले लॉज का ख़याल अच्छा लगता है।

मार्दी हिमाल चुनें अगर आप नियमित रूप से पैदल चलते हैं, आपके पास पाँच दिन हैं, आप पेड़ों की सीमा से ऊपर जाकर बड़ी चोटियों के पास पहुँचना चाहते हैं, और सादे लॉज व ठंडी, जल्दी शुरुआत से आपको कोई परेशानी नहीं।

और अगर फ़ैसला न हो पाए: बहुत से लोग पहले पून हिल करते हैं और अगले सीज़न में मार्दी के लिए लौटते हैं। हमें अपनी तारीख़ें और चलने का अपना अंदाज़ बताइए, हम चुनने में मदद करेंगे, ईमानदारी से, भले ही सही जवाब छोटी यात्रा हो।